“Hey Arnold! The Jungle Movie” una oda noventera

Hace poco se estrenó por la señal yankee de Nickelodeon la prolongada película que le daría fin a la serie de tantas infancias “Hey Arnold!” y fue un broche perfecto para quienes por más de trece años nos quedamos con la incógnita de cuál sería el destino de nuestro cabeza de balón. La película básicamente le da a los fanáticos y a los que crecimos con la serie todo lo que piden. Un pequeño resumen emocional de todo esto.

 

Cuando los fans hacen la diferencia

Esta película es definitivamente un fanservice, o dicho de un modo más elegante un verdadero elogio a los fans de la serie, pero tiene que ser así ya que gracias a ellos se produjo. La película de “Hey Arnold!” fue una de esas cosas que se logró a puro puje de peticiones y cartas de fans a lo largo de tantos años. Cuando la serie fue cancelada el 2002 en su quinta temporada debido a diferencias de contrato entre su creador Craig Bartlett y el canal Nickelodeon, los planes de llevar a cabo una película de aventuras que se centraría en la búsqueda de los padres de Arnold en el ficticio y estereotipado país centroamericano de San Lorenzo (la fantasía de los gringos de que Latinoamérica es un profunda selva amazónica) quedaron congelados para siempre. En realidad la idea de Bartlett era terminar la serie con esa película por lo cual los últimos capítulos de la quinta temporada se basan en la historia de los padres de Arnold, y de éste encontrando un mapa que daría una pista para hallarlos (sí, esa fue la última escena) aquello sería una especie de prologo para la película, pero Nickelodeon tenía otra idea programática, querían terminar la quinta temporada con una historia sobre Arnold enfrentándose a un empresario que quería destruir el vecindario para instalar un centro comercial o algo así, la cosa es que esa historia destinada a ser dividida en tres capitulo pasó a producirse como película obteniendo pésimos resultados y llegando a ser nada especial, simplemente otra historia que se alarga para poder mostrarse en el cine, incluso tenía un beso entre Helga y Arnold que no implico absolutamente nada porque como bien sabemos a las caricaturas las regula el estatus quo. Después de esta pésima película, Bartlett se quiso ir a trabajar a otra cadena televisiva y los planes de la segunda película (que obviamente tendría menos presupuesto y cariño por parte de Nickelodeon) se fueron al caño por un laaaaargo tiempo. 

A lo largo de los años la llamada “Jungle movie” se convirtió en un mito de internet, y a medida que pasaban los años la comunidad en torno a “Hey Arnold!” y sobre todo a su inconclusa película llamo la atención de un no menor grupo de fans que llegaban incluso a insultar en sus cartas a los ejecutivos de Nickelodeon por no volver a reactivar la serie. Bartlett, que intento llevar infructuosamente un proyecto sobre Helga Patacki y su familia en MTV, se terminó dando cuenta al poco tiempo que su gran obra es, fue y será “Hey Arnold!” y que valía la pena seguir trabajando por el proyecto por lo que comenzó a realizar la película de manera independiente, laburo que le tomaría varios años de dedicación, pero también comenzó a chatear con fans de la serie, a realizar video conferencias, FAQ y un montón de cosas por el estilo. Los años pasaban, Bartlett no podía terminar la película (además los derechos de “Hey Arnold!” pertenecían a Nickelodeon) y poco a poco comenzó a ceder y dejar el proyecto de lado. A esas alturas Bartlett ya había contado casi todo el argumento y secretos de la trama, incluso había compartido un guion preliminar en internet, algo así como resignándose a que no podría llevar a cabo nunca la película. Pero los que no cejaron en pedir la película fueron los fans, quienes siguieron mandando cartas, firmando peticiones, creando grupos de Facebook, haciendo sentir que era necesario ver el final de la serie que marcó la infancia de tantos y así fue como en determinado momento, con Nickelodeon reformando sus contenidos y reviviendo varias de sus series noventeras gracias a una  fuerte fiebre de nostalgia, el canal decidió volver a contratar a Bartlett en 2016 para llevar adelante la película y finalmente, luego de un año de que se anunciara ya tenemos la película que –aparentemente, por que quién sabe de nuevas temporadas – concluye satisfactoriamente la historia del cabeza de balón.

Justo en la nostalgia

“Hey Arnold!” siempre fue una serie que ponía temáticas realistas y sobre todo a los niños comportándose como niños frente a los problemas que afrontaban. La madurez de Arnold, el escepticismo de Gerald, la pasión de Helga, cada uno tenía su personalidad bien definida, pero a fin de cuentas todos eran niños y actuaban como tales mostrandonos una realidad en la que todavía ser niño era sinónimo de buscar identidad. Ciertamente la serie peca de personajes estereotipados y moralina yankee, pero creo que lo interesante del programa siempre fue mostrar aventuras bastante realistas en donde un personaje con carácter marcado veía reflejado su interior en aquello que vivía y surgían sus ganas de superarse en sus limitantes, esto le daban la tónica a los episodio “El hombre paloma”; “El niño chocolate”; “El hombre mono”; “Harold y su gato”; “El chico del pórtico” y en fin tantos capítulos que van por allí y que actualmente hacen ver a esos niños muy anacrónicos en relación a como son los niños hoy en día. En el mundo de “Hey Arnold!” los juegos al aire libre son la materia para las aventuras, no hay lugar para celulares, juegos de computador ni tribus urbanas. Todos se identificaban con todos, nadie hacía diferencias y ser niño significaba un estado libre de experimentar la vida en sus múltiples formas posibles. En todo caso resulta que esa imagen es bastante idílica y sólo funciona en un contexto ochentero y noventero. Y es esa nostalgia, ese anhelo de querer sentir que podemos volver a esa idea de infancia lo que nos brinda cada capítulo que vemos de “Hey Arnold!” y por supuesto que la película no sería la excepción.

El argumento del filme es completamente calcado a lo que Bartlett tantas veces menciono, por lo que para un fan hardcore de la serie no hay sorpresas alguna ni giros esperables. La clase de Arnold viaja a San Lorenzo y allí nuestro pequeño héroe aprovecha de buscar a sus padres con la ayuda del mapa que encontró en el diario de ellos que encontró hace un tiempo. Pocas veces la serie dio pie a historias de corte tan aventurero, pero esto se presenta como una verdadera epopeya que deja ver los lados emocionales de sus personajes principales. La película en todo momento se presenta como un gran homenaje a Arnold, desde ese primer momento en donde todos los personajes se reúnen en el techo de su casa para darle una sorpresa y revivir los grandes momentos de la serie mediante un lindo montaje de imágenes, hasta la última parte de la película en donde Arnold (SPOILERS) se reencuentra con sus padres. Pero el momento más esperado por los fans es el beso que éste le da a Helga y lo mejor es que no es un beso que queda en nada sino que da pie al comienzo de una relación de pareja entre ambos al final de la película. Ese beso era algo que Bartlett venía diciendo desde siempre, y fue sin duda el momento más emocionante para los feeling noventeros, además el hecho de que no fuese simplemente un beso que quedara en nada (como pasó en la otra película) le da un sentido más especial y supongo que también abre la posibilidad a nuevas historias, nuevos escenarios en una hipotética sexta temporada que los fans ya están pidiendo.

Igual hay cosas que no me convencieron del todo, ese estilo de animación digital que imita al 2D clásico se siente muy vacío, los diseños de personajes con los ojos como sapos saltones también rozaban lo molesto, pero supongo que volver a la animación clásico hubiese sido un despropósito de dinero, por otra parte, los segmentos cómicos aunque propios del estilo del show, se sienten bastante añejos, un humor demasiado inocente y cuidado. La música que siempre fue un protagonista indiscutido en la serie, esta vez no logro brillar tanto, y es que el estilo de jazz característico de Jim Lang que le otorgaba aquella atmosfera urbana a la serie se pierde con los ritmos más étnicos que no logran traspasar la misma sensación, de todas formas hay arreglos de viejas canciones de la serie que están puestos en el momento indicado para que soltemos una lagrima de nostalgia. Más allá de eso, la película en su historia prototípica, predecible y ajustada a las conveniencias argumentales, es bastante disfrutable si lo ves como un fans porque justamente tiene un montón de guiños y detalles dirigidos a ellos, además, vale decir, que a pesar de que el tiempo ha pasado, los personajes no han sido reboteados y son fieles a sus versiones de la serie original. Los antagonistas aunque clásicos y estereotípicos igualmente representan verdaderos momentos de amenaza que hacen que Arnold, Helga y Gerald actúen desde sus emociones. En fin, creo que la película es explícitamente una carta de agradecimiento a los fans, y a todos los que dieron vida a una serie como “Hey Arnold!” como dicen, no hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague. Esta película era un pendiente que teníamos desde hace rato y que nos ha dejado contentos a todos. No esperan grandes giros, ni tampoco escenas fulminantes, pero sí un lindo momento que hará sentir que ya se ha cerrado otro ciclo de su infancia.-